Grzybki z Amazonii żywią się plastikiem

Powodów, by chronić lasy deszczowe Amazonii, zdecydowanie nie brakuje, ale właśnie pojawił się kolejny. Okazuje się, iż pewne grzyby rosnące w lasach Amazonii mogą żywić się poliuretanami, czyli mówiąc potocznie plastikiem. Dzięki temu grzybki mogą nam pomóc w radzeniu sobie z nadmiarem  śmieci, które nie ulegają rozkładowi.

Wszechobecny plastik

W dzisiejszym świecie poliuretany można znaleźć niemal wszędzie, od mebli ogrodowych po sztućce. Tworzywa sztuczne są trwałe, łatwe w produkcji i, przede wszystkim, tanie. Mają jednak jedną, podstawowa wadę. Nie są biodegradowalne i milionami ton zalegają na wysypiskach. Co prawda łatwo się palą, jednak produkty spalania zanieczyszczają środowisko. Naukowcy od lat głowią się nad rozwiązaniem tego „zalegającego” problemu.

Światełko w tunelu

Dość nieoczekiwanie, potencjalne rozwiązanie problemu utylizacji plastikowych śmieci podsuwa nam sama natura. Grupa studentów z Uniwersytetu Yale, podczas corocznych badań lasów w Ekwadorze, odkryła niecodzienne właściwości grzybków Pestalotiopsis microspora. Są one w stanie przetrwać rosnąc na poliuretanowym podłożu, a co więcej, przeżyją nawet w beztlenowym środowisku (takim, jakie występuje pod stertą śmieci na wysypiskach). Studenci pod nadzorem profesora Scotta Strobela wyodrębnili enzym, który umożliwia grzybkom przeżycie w takich warunkach. To naprawdę przełomowe odkrycie. Być może grzyby przyczynią się więc do opracowania nowej metody biodegradacji plastikowych śmieci.

Głodne dary natury

Myśl o tym, że żywe organizmy żywią się plastikiem może przyprawić o zawrót głowy. Ekwadorskie grzybki nie są jednak wyjątkiem. Otóż okazało się, że wrak Titanica stanowi smaczną przekąskę dla bakterii zwanych Halomonas titanicae. Jak widać, wystarczy dobrze poszukać takich „głodomorków” o wyszukanym guście smakowym i część problemów z utylizacją śmieci znajdzie „naturalne” rozwiązanie.

Podobne artykuły:

• Halucynacje – badanie pracy odurzonego mózgu
• Magnetyczne mydło pomoże usunąć plamy ropy

Źródła: Popsci, Gizmodo